刘桂秀，农民，姚家庄镇玉宝墩村人。小时候，他特别喜欢画画，在他的笔下，各种动物、侍女等形象活灵活现。有时他画画竟到了痴迷的状态，上课时，他一边听课，一边悄悄地画，一节课下来，他将上课的老师也画了下来，学校举办绘画比赛，他总是折桂。高中毕业后，他先到市制镜厂工作，后又到市平板玻璃厂上班，由于他有绘画特长，厂子派他到北京学习玻璃彩雕技术。 此后单位不景气，下岗后他来到北京房山给私人打工，干的还是原来的行当——玻璃彩雕。打工一年后，老板转行了，因没给他发工资，就把一套制做玻璃彩雕的机器给了他。刘桂秀将机器搬回村子，在家里加工起玻璃彩雕，制做梅兰竹菊等屏风，顾客买此用于家庭装饰。玻璃彩雕的市场行情不错，在本地一幅玻璃彩雕能卖到1500元左右，而在北京可卖到3000至5000元。
1996年，刘桂秀的前妻去世了，给他留下一个女儿，女儿和爷爷奶奶生活在一起，如今念初中。刘桂秀在北京打工期间，认识了现在的妻子，并与她结了婚，婚后两人又育有一个儿子。妻子的家在石家庄，刘桂秀像候鸟一样两地跑，天热了，就一起回到张家口生活；天冷了，再在石家庄住上一段日子。
今年5月12日，是刘桂秀38岁的生日。女儿早早给他打来电话说：“妈妈去世后，你一直没有过上一个生日，今年一定要回来过生日。”就在刘桂秀回家过生日的当天，汶川发生了地震，当他从电视画面上看到被压在废墟下的孩子时，无论无何也坐不住了。听说灾区急需用血，他撸起袖子就去献血，此后，他又萌生了当一名志愿者的想法，到灾区去，哪怕帮忙搬块砖头瓦砾也行啊！和妻子商量后，在地震发生的第二天，他就坐上开往成都的火车。火车上有许多和他一样的志愿者，进入四川后，大家渐渐看到倒塌的房屋多起来，而火车到达绵阳时就再也无法前行了。在绵阳下车后，他和别的志愿者一起被一辆面包车接到了北川，到达北川的当天，他救了四个人。在灾区救援的日子里，晚上他也不知道疲倦与劳累，只是用手不停地刨挖。在一处废墟前，他凭感觉在残垣断壁中有人存活，就大声问：“有人吗？”他隐约听到废墟下面有微弱的声息，迅速和其他志愿者一起扒拉开砖头瓦砾，一个十二三岁的女孩渐渐露出身体，她被埋在房屋的横梁下，由于房屋倒塌时留有一定空间，她幸存了下来，当医护人员用担架将小女孩抬上车，刘桂秀听到小女孩用极其微弱的声音对他说：“谢谢。”在北川的救援当中，他参与救援了20多人。
从四川回来后，那个被埋在废墟下的孩子在他的脑海中挥之不去。在巨大的灾难面前，巴蜀同胞表现出的坚强，救援队伍的勇敢无畏，以及国人空前的团结互助，激发了他的创作热情，而此时北京奥运会开幕在即，他创作的欲望更加强烈。
刘桂秀是河北省民间工艺美术家，他找来一沓绘图纸，开始在上面绘画，橡皮都将绘图纸擦破了，25天后，他完成了《五环娃迎奥运》。画面上，五环娃连在一起，象征全国乃至全世界人民心连心，原来的设想是五环娃抱着足球，后来他将足球改成苹果，期盼国家平平安安。《五环娃迎奥运》完成后，他原本想将作品送到北京奥运会组委会，可周围人给他出主意，现在为北京奥运会作画的人太多了，既然此画的灵感来自于灾区的孩子，不如将画送到四川灾区更有意义。刘桂秀觉得此想法也不错，他原本可以将画寄到灾区，可他还是觉得亲自去一趟更好，况且他也想再去灾区看看。
从石家庄到成都，坐火车需30多个小时。由于火车上人多，他担心在硬座车厢里，乘客易将他的玻璃彩雕碰碎，餐车车厢里人少，可在里面坐必须用餐，他不惜花费上百元钱用餐，主要是为了避免玻璃彩雕被碰碎。可就在火车即将到达时，列车上的乘务人员推车售货时，还是将他的《麒麟显圣》玻璃彩雕碰倒摔碎，刘桂秀气得与乘务人员争吵起来，那是送给灾区的。下了火车后，由于人地生疏，他用手机与成都博物院取得联系，工作人员收下他的《五环娃迎奥运》，当听说他还带了一幅玻璃彩雕作品，可在火车上被碰碎了。工作人员说：“你不远千里，为灾区送画，这种诚意无论如何也不能辜负了，即便碎了，我们也收下。”随后，博物院的工作人员将他的玻璃彩雕拉走。
从四川回来后，他的内心一直很愧疚，灾区人民蒙受了巨大灾难，自己原本想送上一幅玻璃彩雕表达祝愿之情，可却送去了一幅破碎的作品。如果对方没有将玻璃彩雕收下，他心里倒也坦然，可对方却将破碎的玻璃彩雕收下了，他的内心反倒不安了，说什么也要给灾区送去一幅完整的玻璃彩雕作品。他又开始赶制玻璃彩雕作品《麒麟显圣》。
在别人看来，刘桂秀的行为不可不可理喻，妻子没有工作，年迈的父母需要赡养，一双儿女又需要抚养，他本人靠打零工挣不了太多的钱。若将玻璃彩雕卖掉可赚钱，况且往返四川的路费等支出又不少，他这样做究竟图了什么？
刘桂秀担心在火车上玻璃彩雕《麒麟显圣》再次被碰碎，特意准备了两幅作品。他用双面胶带纸将两块玻璃彩雕牢牢固定在一起，中间不留下一丝缝隙，他用纸片将玻璃的四个角包好，在外面罩上一个大花布口袋，然后再用纸箱包好，打了几道绳子勒紧，他还特意在外包装上注明“易碎品”。
一个月后，两幅玻璃彩雕《麒麟显圣》作品完成。
当看到他不远千里仅为捐赠玻璃彩雕，一些人不解地说：“现在灾区重建需要钱了，捐钱就能表达心意，何必大老远跑来，捐赠一幅玻璃彩雕有实际意义吗？四川省红十字会工作人员却说：“钱有钱的用处，画有画的价值，玻璃彩雕属于易碎品，作者不远千里，将其背到灾区，这份诚心以及不怕吃苦、不怕受累的精神，并非每个人都能做到。”
工作人员还告诉刘桂秀，5.12汶川大地震后，灾区很可能要建纪念馆，一些记录地震灾难的物品将成列于纪念馆内。届时，我们将把你的这幅玻璃彩雕作品也摆进纪念馆内，它从一个侧面反映了在巨大的灾难面前，全国人民凝聚出的空前的团结与互助。