角膜病是致盲的主要疾病之一。它包括感染(例如眼疱疹)和角膜营养不良(如圆锥角膜)。据统计世界上有约1千万人因各种各样的角膜病而失明。
研究人员研究出有望取代供体角膜移植的人工角膜
近，斯坦福大学的研究人员称他们已经研制出了一种人工角膜，这种人工角膜可以使需要供体的角膜移植成为历史，并可以使成千上万的盲人重见光明。
这种以聚合物为基础的角膜还没有在人体上进行过移植试验，但它在动物实验中显示出极好的应用前景。
角膜病是致盲的主要疾病之一。它包括感染(例如眼疱疹)和角膜营养不良(如圆锥角膜)。据统计世界上有约1千万人因各种各样的角膜病而失明。
在世界上不少地方尸体来源的角膜移植是被难以实行的，因为供体缺乏，或者是宗教原因。
斯坦福大学的Noolandi医生说：“人工角膜的市场其实是很庞大的，我们相信我们所研制的人工角膜其生物兼容性要比过去任何一种人工角膜都好。”
不用再考虑角膜供者的问题
这种由化学工程师Curtis W. Frank研制出来的人工角膜是由两种相互交织的胶体做成，这与以往的隐形眼镜材料相似。
人工角膜的一层是非常坚固的，而另外一层可以吸收大量的水分。
这两者结合产生了一种透明的、高通透性的物质，而且其含水量与真实的角膜相仿。
Frank说：“如果没有很好的含水能力的话，那些营养眼内细胞的营养素将难以进入眼内，细胞将终死亡。”
如果人工角膜通过临床试验的话，它可以完全取代供体角膜。
但角膜病医生Ivan Schwab也提出：“在过去几十年已经有大量的尝试去制作人工角膜，但很多在实验室研究中极有意义的成果终都不能通过临床试验。”
就像现在唯一一种被获许在美国应用的人工角膜(这种角膜由澳大利亚研制)——AlphaCor，接受这种角膜移植的病人一年手术失败率为20% 。因此Ivan对斯坦福大学的这一成果采取非常审慎的态度。